Hitta vad som gör dig »happy«

Staffan Åkerblom har arbetat med ledarskapsutveckling i 15 år, mesta tiden som programledare vid IFL Executive Education. I somras bytte han inriktning och började som utbildningschef på SEB.

– Jag har alltid varit särskilt intresserad av ledarskap och kultur och vill förstå vad som är universellt i ledarskapet och vad som är kulturspecifikt. Jag har bland annat skrivit en avhandling om branschkulturer där även finanssektorn, som jag nu arbetar inom, var med.

Som utbildningschef ska han kombinera strategiskt angelägna områden för att kunna påverka ledarskap och lärande. För Staffan inkluderar ledarskap alla medarbetare, inte bara cheferna.

Egna ledarskapsprogram

SEB har egna ledarskapsprogram där det längsta programmet, Wallenberginstitutet, är fem veckor.

– Koncernledningen är djupt involverad i programmet. Deltagarna lär känna banken i alla dess aspekter. De får se mångfalden och bygga interna nätverk. Det handlar bland annat om problemlösning genom djupare problemförståelse. Ibland är chefer för snabba med att agera utan närmare eftertanke och reflektion. Att tveka kan vara nog så hälsosamt och att »tvivla tillsammans« kan vara kraftfullt. Men denna lärfilosofi tar sig många olika uttryck, det finns inte bara ett sätt.

Egentid och meditation

Staffan växte upp i Landfjärden mellan Ösmo och Västerhaninge. Det var tillräckligt mycket landet för att kompisar på nära håll inte alls skulle vara en självklarhet.

– Jag var mycket själv vilket jag tror hjälpte mig att så småningom anpassa mig till en forskartillvaro. Lusten att vara själv och sitta och fundera finns fortfarande kvar och jag kan sakna den ensamheten i dag i ett väldigt upptaget liv. Jag kan få lite social panik ibland när det blir för mycket kontakter och har ett behov av att dra mig tillbaka för att hämta energi och tänka, säger Staffan.

Med ett krävande jobb och två barn hemma på 10 och 14 år är morgnarna hans enda chans till ensamtid. Staffan stiger ofta upp klockan fem på morgonen för att träna följt av 45 minuters meditation.

Ledarskap handlar om relationer

För Staffan handlar ledarskap ytterst om relationer, så att utveckla ledarskap handlar om att stärka relationerna både till andra människor och till organisatoriska fenomen.

– För mig är ledarskap ett fenomen som liknar kärlek. Det uppstår i ett möte, det är svårt att säga hur men du vet när det händer. Det kan ta sig uttryck som ett engagemang utöver det vanliga och utgöra stor drivkraft men det är svårt att säga att det handlar om en enda person. Alla är aktiva och tolkar varandras beteenden och uttalanden. Ledarskap är därmed ett kollektivt fenomen och vi är alla medskapare av de ledare vi har.

Kollektivt fenomen

Staffan menar att det visst går att utveckla ledarskapet genom att skicka chefer på ledarskapsutbildningar men att det är ännu mer givande att jobba med ledarskapet i dess sociala miljö och ta utgångspunkt i dess relationer.

- Hur upplever vi varandra? Vad tror jag att de tycker om mig och vice versa? Att jobba på det viset ger omvälvande effekter. Jag har därför nästan helt frångått kvantitativa feedback-verktyg som enkäter och jobbar istället hellre med kvalitativa intervjuer av varandra.

De orimliga krav som ställs på våra chefer/ledare förklarar Staffan med att begreppet ledarskap används för att förklara en hel mängd fenomen i organisationen som vi inte till fullo förstår.

– Det samlade kollektiva tänkandet om ledarskap kan därför dölja mycket mer än det synliggör. Det leder till ännu högre press på chefer och ledare eftersom de ses som ett slags hjältar eller Jesusfigurer. Föreställningen är att ett fåtal individer med inflytande kan rädda situationen.

Kommunikation lösningen

Att vara chef är ett jobb som man ska förhålla sig professionellt till. Att vara professionell innebär enligt Staffan att kunna se saker ur många olika perspektiv, pröva olika ståndpunkter och medverka till beslut som tar tillvara olika intressen och är balanserade. En ledare ska ha självinsikt om sina drivkrafter, styrkor och svaga sidor och inte låta dessa komma i vägen för det som behöver göras.

– Jag tror på en kommunikativ ledarstil. Att lyssna, ta in, formulera egna idéer, leda och driva dialoger.

Staffan citerar Harry S Truman: »Du kan uppnå i princip vad som helst förutsatt att det inte spelar någon roll vem som får äran« och fortsätter:

– Att ta sig an något som är större än dig själv och ge dig hän åt detta är essensen av ledarskap.

Långtidsperspektiv

Stabila företag har ofta ett långtidsperspektiv, ett uppdrag som aldrig kan avslutas. Staffan tar Disney som exempel med sin vision »Making people happy«.

– Det är ett evighetsuppdrag och man måste beundra deras förmåga att bygga ett företag på en så enkel och meningsfullt bärande idé. Det är något som inte går att fejka. Sedan kan man diskutera vad som gör just oss »happy«. Vilken är vår evighetskomponent?

Generellt sett anser han att svenska chefer står sig väldigt väl ur ett internationellt perspektiv.

– Vi är attraktiva med vårt kommunikativa ledarskap vilket har att göra med hur moderna organisationer ser ut och leds i dag. Det decentraliserade ledarskapet ligger väl i tiden men ser man till alla aspekter kan det ibland vara väl kallhamrat och rationellt. Estetik och emotioner räknas inte som vinnande argument i vår kultur. Jag har jobbat med chefer globalt i svenskättade företag som Scania, Atlas Copco och Sandvik och de vill gärna behålla det som uppfattas som svenskt. De uppskattar att det finns utrymme för självbestämmande och känner sig sedda.